Atelier CAR/ASP-UICN "Connaissances et conservation des canyons sous-marins de la Méditerranée»

26 et 27 avril 2011

L’atelier «connaissances et conservation des canyons sous-marins de la Méditerranée" a été organisé conjointement par le Centre pour la Coopération Méditerranéenne de l'UICN, Global Marine Programme de l'UICN, le Centre des Activités Régionales pour les Aires Spécialement Protégées du PNUE, en coordination avec la Commission générale des pêches pour la Méditerranée (CGPM), avec le soutien du Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable de la France, et le soutien local du Musée Océanographique (Fondation Albert Ier).

Cet atelier visait à recueillir des informations sur les canyons sous-marins (géologie, écologie, biodiversité, pêche, etc.) et à discuter sur leur conservation. Il a rassemblé des scientifiques impliqués dans la recherche sur les canyons sous-marins, des avocats spécialisés en droit de la mer, et les gestionnaires des ressources naturelles aux niveaux national et international. Les résultats attendus de cet atelier étaient:

• Partage des connaissances, et organisation d’une rédaction d'un livre sur l'écologie et la conservation de canyons sous-marins;
• Compiler les arguments soutenant la conservation et l'utilisation durable des canyons sous-marins.

Après l'ouverture et la présentation des participants, la réunion a passé en revue, le long des séances du premier jour, les activités menées dans la région.

Le deuxième jour plusieurs études de cas ont été présentées: canyons du Sud de la Crète, système de canyons Cuma dans la mer Tyrrhénienne, canyons français dans le Golfe du Lion et la Corse et le canal de canyon de Creus et Minorque.

Après un travail commun sur la synthèse des notions d'intérêt pour promouvoir la conservation des canyons, les arguments suivants ont été convenus:

Les canyons méditerranéens présentent, entre autres, les caractéristiques suivantes:

• Une production primaire supérieure à celle des alentours.
• Liés aux distributions des cétacés et des oiseaux marins.
• Domaines clés pour l'alimentation, primaire pour certaines espèces le long de l’année et secondaire pour un plus grand nombre d’espèces en dehors de l'été.
• Refuges pour les cétacés dans les périodes d'anomalies océanographiques, lorsque des changements de productivité se produisent.
• Habitat essentiel pour les cachalots.
• Hotspot de diversité Génétique pour la méiofaune et les communautés bactériennes singulières.
• Puits de carbone vers les fonds marins profonds.
• Grande diversité, différente entre un canyon et un autre.
• Les fonds vaseux dans ces domaines, même si en apparence ils sont homogènes, sont essentiels pour la production de poissons.
• Des espèces sessiles remarquables vers une profondeur inférieure à 250 m et plus particulièrement autour de 150 m.
• Domaines clés pour la durabilité de la pêche.
• Refuges pour les géniteurs d'espèces commerciales importantes de classe d'âge élevées, notamment la lotte, le merlu, le rouget, la langoustine, la crevette rouge et le merlan bleu.
• Ils concentrent les déversements fluviaux et les polluants environnants, y compris les débris, notamment des filets fantômes.
• Ils sont également affectés par l'extraction de sable, des sondages à air comprimé, et des constructions côtières.
• l’impact humain est beaucoup plus fort sur les canyons côtiers, et à moindre échelle sur les canyons de la mer ouverte.