Les grands fonds marins, les sources hydrothermales, les canyons et les monts sous-marins, les récifs coralliens profonds sont autant d’habitats caractérisés par une forte biodiversité et un fort taux d’endémisme, et les phénomènes océanographiques et les mouvements des masses d’eau à grande échelle, comme les résurgences, les gyres ou les fronts, créent des habitats essentiels au développement, à la reproduction et à l’alimentation de nombreuses espèces pélagiques, supportant également les différents maillons de la chaine trophique, des espèces planctoniques aux grands prédateurs comme le thon rouge, les requins pélagiques et les cétacés.

Mais une gestion non durable de ces zones de mer ouverte et des habitats des grands fonds fragilise ces écosystèmes sensibles et vulnérables, et peu de mesures de gestion et d’aires spécialement protégées permettent de garantir la conservation de leur biodiversité et l’usage durable de leurs ressources marines.

Sur la base de ce constat, le CAR/ASP met en œuvre depuis 2008 une initiative qui vise à appuyer les Parties Contractantes à la Convention de Barcelone à promouvoir, à travers le système des ASPIM, la mise en place d’un réseau représentatif d’aires marines protégées dans les zones de mer ouverte de Méditerranée, incluant les eaux profondes.

Cette initiative bénéficie du soutien financier de la Commission Européenne et du Fonds d’affectation spéciale pour la Méditerranée selon un processus développé en deux phases.

Première phase (2008-2009)

La première phase du projet, achevée en décembre 2009, visait à identifier, sur la base des informations disponibles, des aires prioritaires de conservation situées dans les zones de mer ouverte, incluant les eaux profondes, susceptibles d’inclure des sites qui pourraient être candidats à l’inscription sur la liste des ASPIM.

Les activités conduites durant la première phase comportaient :

• La définition de critères opérationnels pour le processus de sélection des sites, basés notamment sur les critères de sélection des ASPIM,
• Un examen général et une analyse des données disponibles sur la présence d’éléments importants constitutifs de la biodiversité marine dans les zones de mer ouverte de Méditerranée, y compris le domaine pélagique, les montagnes sous-marines, les canyons sous-marins et les zones profondes,
• La préparation d’un Système d’Information Géographique développé pour les zones de mer ouverte de Méditerranée,
• L’étude des questions juridiques relatives à la conservation de la biodiversité marine dans la région méditerranéenne.

Pour conduire ces activités, le CAR/ASP a été assisté par une équipe d’experts internationaux et par le Comité de Pilotage du projet, composé des représentants de 13 organisations régionales et internationales qui ont fourni des conseils sur le développement du projet.

Les résultats de cette première phase ont été présentés lors de la Réunion Extraordinaire des Points Focaux pour les Aires Spécialement Protégées organisée le 1er juin 2010 à Istanbul (Turquie). Douze aires prioritaires de conservation ont été retenues par les représentants des Parties comme susceptibles d’inclure des sites qui pourraient être candidats à l’inscription sur la liste des ASPIM.

Deuxième phase (2010-2011)

La poursuite de l’initiative vise maintenant à appuyer la mise en place de processus de concertation et de coordination entre les pays intéressés afin d’étudier la faisabilité de préparer des propositions d’ASPIM pour des sites inclus dans les aires identifiées comme prioritaire pour la conservation.

Accéder aux rapports publiés dans le cadre du projet.

Pour de plus amples informations sur le projet des ASPIM en mer ouverte, contactez le Dr. Daniel Cebrian:
daniel.cebrian@rac-spa.org

ou vistez le portail du projet