Dans la classification zoologique, les chondrichtyens constituent la classe des poissons à squelette cartilagineux communément appelés requins, raies et chimères. Les raies, ou poissons batoïdes, sont des « requins à corps aplati ».

Le Plan d’Action pour la conservation des poissons cartilagineux en Méditerranée constitue un projet de programme s’inscrivant dans le cadre:

1. de la Convention de Barcelone, adoptée par les pays méditerranéens, et en particulier du Protocole relatif aux Aires Spécialement Protégées et à la Diversité Biologique en Méditerranée (ASP/DB);
2. du Plan d’Action International pour la conservation et la gestion des requins (PAI-Requins), proposé par la FAO et adopté par les états membres des Nations Unies en 1999 [Nota : dans les documents de la FAO, le mot « sharks » (requins) est utilisé pour l’ensemble des chondrichtyens]
3. de l’Accord sur les Stocks de Poissons des Nations Unies (UN Agreement on Straddling Fish Stocks and Highly Migratory Fish Stocks), qui est effectif depuis le 11 décembre 2001 ;
4. du paragraphe 31 du plan de mise en oeuvre des résolutions du Sommet Mondial pour le Développement Durable, adopté à Johannesburg, en septembre 2002.

Considéré comme une mise en oeuvre de PAI-Requins, le Plan d’Action pour la conservation des poissons cartilagineux en Méditerranée est une proposition pour la mise en place de stratégies régionales, indiquant les priorités et les actions à entreprendre, aux niveaux national et régional, car une coordination régionale est nécessaire pour assurer la mise en oeuvre des mesures conservatoires. Le PAI-Requins suggère que les états membres de la FAO développent des Plans d’Action Nationaux lorsque leurs flottilles de pêche capturent des requins de manière ciblée ou accidentelle. Conformément à cette recommandation, les Parties Contractantes à la Convention de Barcelone sont fortement invitées à élaborer des Plans d’Action Nationaux selon les priorités définies dans le présent document, afin d’assurer la conservation et la gestion des ressources en chondrichtyens dans leur milieu et leur utilisation durable.

Dans le cadre de la Convention de Barcelone, certains chondrichtyens sont déjà protégés ; principalement le grand requin blanc (Carcharodon carcharias), le requin pèlerin (Cetorhinus maximus) et la raie manta géante de Méditerranée (Mobula mobular). De plus, certains pays méditerranéens ont pris des mesures de protection spécifiques pour ces espèces afin de renforcer leur statut d’espèces protégées.

D’autres chondrichtyens sont inscrits sur la Liste Rouge de l’UICN, dans les annexes des conventions de Berne et de Bonn, et certains ont été inscrits dans les annexes de la CITES.

Ces mesures de conservation, ciblées sur des espèces particulières, sont évidemment utiles au niveau spécifique, mais elles ne sont pas suffisantes au niveau de l’écosystème. C’est pourquoi, l’habitat et les paramètres environnementaux doivent être inclus dans le Plan d’Action. Aussi, il est nécessaire de tenir compte des directives suivantes pour élaborer un Plan d’Action:

• La conservation des espèces.
• Le maintien de la biodiversité.
• La protection de l’habitat.
• La gestion pour une utilisation durable.
• La recherche scientifique.
• Le contrôle.
• Le financement pour la recherche, la mise en oeuvre et le contrôle.
• La sensibilisation du public.
• La coopération internationale pour le contrôle en haute mer.

Ainsi, la mise en oeuvre du Plan d’Action doit impliquer un grand nombre de partenaires, et son succès exige un accroissement de la coopération entre les différentes juridictions, les pêcheurs professionnels, les organismes environnementaux et de conservation, les associations de pêcheurs sportifs et récréatifs, les organisations scientifiques et de recherche, les structures militaires et administratives, aux niveaux national, régional et international.

Téléchargez le Plan d’Action (en pdf)

Une mise à jour du calendrier de mise en œuvre a été acceptée pour la période de 2010 à 2013, vous pouvez trouver ce calendrier (en anglais) en suivant ce lien.